Estos días podemos ver en la constelación de Cetus un cometa periódico que nos visita cada 5 años y medio aproximadamente. Se trata de un cometa pequeño de poco mas de un kilómetro de diámetro y en esta ocasión pasa muy cerca de la Tierra, lo que hará que se convierta  en un objeto bien visible incluso sin medios ópticos. El pasado viernes pude fotografiarle desde el observatorio Ceres de Padilla de Arriba a pesar de que tuvimos que luchar contra los elementos, meteorológicos en un caso por las neblinas y contra la luz artificial que un amable vecino nos ofrece sin coste alguno desde su nave agrícola, una situación por otra parte bastante lamentable. El cometa Wirtanen rondaba la magnitud 6 con un tamaño similar a la Luna llena y era bien visible con prismáticos y se espera que en los próximos días doble su tamaño y ya empiece a ser visible a simple vista, si las nubes lo permiten.

El cometa 46-P Wirtanen (Jesús Peláez)

Hace unos días estuve por la zona de Sanabria en Zamora y pude disfrutar de uno de los lugares de la península con menos contaminación lumínica. No podía volver de allí sin al menos plasmar en una imagen esa calidad que allí tiene el cielo y apunté mi cámara a la zona norte de la via láctea, desde Perseo hasta el Cisne. En la imagen podéis ver desde la nebulosa del Alma y del Corazón situadas justo en el límite de Casiopea, hasta el comienzo de la nebulosa Norteamérica. Por el medio entre otros objetos, la extensa nebulosa de Mu Cefei y el denominado Saco de Carbón del hemisferio norte en el Cisne, una gran extensión de polvo cósmico que absorbe la luz de lo que se encuentra tras él.

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Justo en el límite de las constelaciones de Serpens, Sagitario y Scutum tenemos una de las zonas mas densas de la Vía Láctea. Curiosamente la nebulosa mas extensa de la imagen y que está mas al norte, no fue catalogada por Messier debido a que es una nebulosa mas fotográfica que visual. Justo debajo de ella tenemos la impresionante nebulosa del Águila o M16 que si que podemos ver débilmente a través de nuestros telescopios. Mas abajo ya cruzando la frontera de Sagitario, vemos a M17 también llamada nebulosa Omega que aunque mucho mas pequeña, se observa perfectamente en cualquier pequeño telescopio. Todavía mas al sur vemos M24 una nube super densa de estrellas a la que Messier denominó M24 y que nos ofrece a través de los prismáticos una imagen impresionante.

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CONJUNCIONES PLANETARIAS

Estos días tenemos la oportunidad de observar cinco planetas a simple vista cuando el cielo aún no está plenamente obscuro. Venus se va acercando al Sol y estará cada día mas bajo sobre el horizonte haciéndose cada vez mas difícil de ver. Moviéndonos hacia el este tenemos a Júpiter, lejos ya de la oposición y cada día siendo mas difícil ver los detalles de su superficie. Mas hacia el este en Sagitario se encuentra Saturno, el impresionante planeta de los anillos, ofreciendo a través del telescopio imágenes realmente inolvidables y por último, tenemos a Marte, que nos ofrece su extraordinario color rojizo con un brillo que lo destaca sobre todo lo que cuelga del cielo. Me olvidaba, el quinto planeta es el nuestro, por supuesto!

OCASO SOLAR Y LUNAR

Como ya sabéis, el domingo se produjo el equinoccio de otoño, lo que significa entre otras cosas que el día y la noche duraban exactamente lo mismo. Tambien y lógicamente, es en este día cuando el Sol sale exactamente por el este, azimut 90º y se oculta exactamente por el oeste, azimut 270º. Hace algún tiempo que me di cuenta que desde Fuentes Blancas hay un punto donde se podría observar la puesta de Sol justo tras las agujas de la catedral situada a unos 3 km, así que ayer me acerqué a ese punto y aunque algunas nubes cerca del horizonte molestaron un poco, si que me dejaron tomar algunas imágenes con el teleobjetivo de 200 mm. Si ampliáis la imagen para ver de cerca la catedral, podréis ver un curiosísimo efecto provocado por algunas ramas desenfocadas.

Ocaso solar en el equinocio

Ya el lunes por la mañana a la hora de ir a trabajar, pude ver otra bonita imagen con la Luna casi llena a punto de ocultarse tras el horizonte y no pude resistirme a tomar unas imágenes.

Ocaso lunar en plenilunio

La cola del Cisne, que es donde se  encuentra la estrella Deneb, es sin duda una de las zonas mas espectaculares del hemisferio norte para hacer astrofotografía. Lo primero que nos llama la atención es NGC 7000, también llamada nebulosa Norteamérica y todo el conjunto que la rodea, donde destaca la nebulosa del Pelícano. A la derecha podemos ver Sadir o gamma Cisne, que se ve envuelta por grandes masas de Hidrógeno desde nuestra perspectiva terrestre. Aunque ambas masas gaseosas las vemos muy cerca entre si, la realidad es que mientras que a la Norteamérica se le estima una distancia de 1800 años-luz, la nebulosa de gamma Cisne se encuentra a unos 5000 años-luz, casi al triple de distancia.

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