Estas noches de primavera podemos ver a Júpiter el gigante gaseoso, en la constelación de Ofiuco. Algunos os preguntaréis…¿pero los planetas no se desplazan exclusivamente por las constelaciones zodiacales?. Podemos decir que si, pero curiosamente la eclíptica atraviesa además de las 12 constelaciones del zodiaco otra constelación mas y esta es Ofiuco, que por cierto, sería mi auténtico signo zodiacal! . De hecho sería mas lógico que Ofiuco mereciera mas el título de signo zodiacal ya que la eclíptica atraviesa esta constelación 18º, mientras que por Scorpio solo lo hace 6º. En la imagen que os envío podéis ver a Júpiter inmerso en plena vía láctea, justo encima de la nebulosa de la Pipa, con Scorpio al Oeste y la nebulosa de la Laguna en el borde Este.

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En la constelación de Canes Venatici o Los lebreles y situada a unos 24 años luz de distancia, podemos observaruna curiosa galaxia apodada con el nombre de galaxia Girasol o Sunflower para los anglosajones. M63 a diferencia deotras espirales, nos ofrece los brazos exteriores muy poco contrastados y sin embargo en la zona mas interior de estos, nos muestra una gran cantidad de detalles, como podemos observar en la imagen. Como curiosidad pertenece al mismo grupo de galaxias que M51 la galaxia Remolino.

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Como suele decirse no hay mal que cien años dure y para los que nos gusta la astrofotografía, el regreso de la vía láctea en su parte mas llamativa, siempre es una alegría. De momento hay que trasnochar bastante para poder ver en todo su esplendor la zona de Escorpio y
Sagitario y de paso podremos ver que Júpiter ha abandonado la constelación del arquero del firmamento para pasar a la constelación de Ofiuco el Serpentario, justo encima de la nebulosa oscura de la Pipa. De momento comparto con vosotros esta imagen all-sky tomada con un objetivo ojo de pez, donde vemos la via láctea saliendo por el horizonte este en Lodoso tratando de imponerse a la contaminación lumínica de Burgos, yo creo que lo consigue…

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Esta es la primera vez que fotografío esta zona del cielo la cual nos ofrece una de las galaxias mas extrañas que puede fotografiar un aficionado. NGC 3718 es una galaxia con profundas perturbaciones que se cree son producidas por su compañera NGC 4753. Algunos astrónomos la clasifican como una galaxia Seyfert, aunque hay bastantes dudas sobre ello. Ambas se sitúan a unos 52 millones de años luz de nosotros y la principal nos muestra una banda de polvo bastante curvada. Justo al sur de esta galaxia podemos ver un grupo de 5 pequeñas galaxias denominado Hickson 56 y si os fijáis bien, es posible ver la barra de materia que interactúa entre las 3 componentes centrales. Estas galaxias están situadas a unos 425 años luz de distancia.

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Ha llegado la primavera y tenemos por delante unas fechas en las que es casi imposible encontrar grandes complejos nebulares para poder fotografiar. Con Leo, Virgo y Coma Berenice entre otras constelaciones cerca del meridiano, es el tiempo de dedicarse a las galaxias que habitualmente requieren de gran abertura y distancia focal. Sin embargo también es factible captar algunos conjuntos de galaxias que parecen formar complejas familias de materia interestelar. En mi última imagen podéis ver las famosas galaxias M81 y M82, junto a otras mas débiles en la Osa Mayor. Tambien podéis ver unas zonas iluminadas que se denominan IFN,  del inglés Integrated Flux Nebula, que se cree que son extensiones nebulares y de polvo mas allá de nuestra propia galaxia, que son débilmente iluminadas por el conjunto de estrellas de nuestra Vía Láctea y difíciles de capturar.

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La imagen que os envío pertenece a una zona de Monoceros extraordinariamente rica en objetos de cielo profundo. Muy próximo al centro, podréis ver la nebulosa del Cono o NGC 2264 que no es mas que una zona de polvo que oculta la nube de hidrógeno que tiene detrás. Justo encima se encuentra el cúmulo Árbol de Navidad con la estrella S Monocerotis destacando en la base y que alumbra una nebulosa de reflexión. Todo esto no es mas que la parte central de una inmensa nube de hidrógeno que abarca toda la imagen fotográfica. Un poco al sur del Cono tenemos la nebulosa variable de Hubble (NGC 2261) una pequeña nube de gas que cambia de brillo y que se ha confundido en numerosas ocasiones con un cometa por su forma de abanico y para finalizar a derecha de la imagen, podemos ver otra extensa nube de reflexión azulada denominada IC 447. Sin duda toda una explosión de objetos y colores…

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Esta creo que es la segunda vez que fotografío este curioso objeto aunque por desgracia la noche estuvo lejos de ser de las mejores. Aunque las previsiones eran buenas, algunas finas nubes se pasearon durante gran parte de la noche por el cielo haciendo que en este caso Rigel
muestre un halo bastante conspicuo. La nebulosa Cabeza de Bruja o IC 2118, es una nebulosa de reflexión que se cree que está iluminada nada menos que por Rigel o Beta Orionis. He respetado en la imagen el sentido norte-sur así que para ver la cabeza de la bruja con claridad habrá que girar la imagen 180º. Espero volver la próxima temporada a sacar esta nebulosa con un poco de suerte sin nubes de por medio…

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El pasado sábado se podía fotografiar al cometa Iwamoto alejándose de la órbita terrestre, muy cerca de la nebulosa Flaming Star o estrella llameante (IC 405) y la IC410 o nebulosa Tadpoles, situadas en la constelación de Auriga. El cometa se ha debilitado un poco desde su máximo acercamiento a la Tierra y era muy difícil distinguirlo con prismáticos. Sin embargo, en la imagen podemos apreciar claramente el precioso contraste del verde esmeralda del cometa, con el color rojizo de las nebulosas de emisión. Hasta siempre Iwamoto!

El cometa Iwamoto visita la Flaming Star nebula

En los últimas días, se ha podido observar en el cielo un pequeño cometa denominado C/2018 Y1 Iwamoto. Anteayer día de máximo acercamiento, ha llegado a alcanzar la magnitud 5 y anoche por ejemplo y a pesar de que la Luna ya pasa de cuarto creciente, era débilmente visible con prismáticos. Es un cometa pequeño y si es visible, se debe  a que se ha acercado de forma extraordinaria, concretamente a 0.3 UA, lo que significa que lo vemos desplazarse en el cielo muy rápidamente. Anoche lo pude fotografiar mientras se acercaba a la galaxia NGC 2903 en Leo y la única manera de sacar algo, era con exposiciones cortas debido al brillo lunar y a su rápido movimiento. Para que os hagáis una idea de su rapidez os adjunto un pequeño vídeo donde veréis el desplazamiento del cometa entre las estrellas en tan solo 30 minutos, mientras se acercaba a la galaxia

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Esta vez os envío la imagen de una pareja de nebulosas situadas en la constelación de Casiopea y que tienen el curioso nombre de Alma y Corazón. Si que es verdad que IC1805 podría con mucha imaginación asemejarse a un corazón, pero quien ha visto un alma alguna vez?  Bromas aparte, estamos en una zona con estrellas jóvenes y masivas que han surgido de las inmensas nubes moleculares de hidrógeno que podemos ver claramente en la fotografía. En esta imagen tambien he utilizado la técnica de sumar imágenes a través del filtro de H alfa por lo que las podemos observar con gran resolución y detalle. Espero que el esfuerzo haya merecido la pena…

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